贞观元年，太宗曰：“朕看古来帝王以仁义为治者，国祚延长，任法御人者，虽救弊于一时，败亡亦促。既见前王成事，足是元龟。今欲专以仁义诚信为治。望革近代之浇薄也。”黄门侍郎王珪对曰：“天下凋丧日久，陛下承其余弊，弘道移风，万代之福。但非贤不理，惟在得人。”太宗曰：“朕思贤之情，岂舍梦寐！”给事中杜正伦进曰：“世必有才，随时听用，岂待梦傅说，逢吕尚，然后为治乎？”太宗深纳其言。
贞观元年，唐太宗说：“我看古代的帝王，凡以仁义治理国家的，都国运久远。任用严刑峻法统领人民的，虽然能挽救一时的弊端，但国家很快就会灭亡。既然我们看到了前代帝王成事的办法，就可以把它们用作统治国家的借鉴。现在，我们要以诚信、仁义作为治理国家的方针，希望这有助于铲除近代的虚伪之风。”黄门侍郎王珪回答说：“天下荒废凋疲的时间已经很长了，陛下在天下积弊之时统领国家，弘扬古代圣贤的遗风，实乃万民之福。现在，我们面临的问题并不是贤能的人不施展才华，而是用人是否得当。”唐太宗说：“我求贤若渴，想得到他们的心，即使夜晚做梦都梦到贤才。”给事中杜正伦说：“世上有才能的人很多，随时等候陛下的任用，哪里用得着去梦傅说，去遇吕尚，然后才治理天下呢？”唐太宗十分赞赏他的话。
贞观二年，太宗谓侍臣曰：“朕谓乱离之后，风俗难移，比观百姓渐知廉耻，官民奉法，盗贼日稀，故知人无常俗，但政有治乱耳。是以为国之道，必须抚之以仁义，示之以威信，因人之心，去其苛刻，不作异端，自然安静。公等宜共行斯事也。”
贞观二年，唐太宗对侍从的大臣们说：“我原来认为在离乱之后，民间的风俗习惯会很难改变。近来我发现百姓逐渐懂得了廉洁和羞耻，官员和庶民都能遵守法纪，盗贼一天比一天少，我才知道民间没有不变的风俗习惯，关键要看施政方面是治还是乱。所以，治理国家，必须用仁义来抚慰百姓，同时还要显示出朝廷的威信，要顺应民心，废除苛刻的法令，不做背离正道的事情，这样社会自然会平定安静。你们应该共同来做好这件事。”
贞观四年，房玄龄奏言：“今阅武库甲仗，胜隋日远矣。”太宗曰：“饬兵备寇虽是要事，然朕唯欲卿等存心理道，务尽忠贞，使百姓安乐，便是朕之甲仗。隋炀帝岂为甲仗不足，以至灭亡？正由仁义不修，而群下怨叛故也。宜识此心。”
贞观四年，房玄龄上奏说：“最近，我检查武器库里的铠甲兵器，发现已远远超过隋朝了。”唐太宗说：“整修兵器，防御寇乱，虽然是紧要的事情，但我主要要求你们用心于治国之道，你们务必各自竭尽忠贞，使老百姓安居乐业，这才是我真正的铠甲兵器。隋炀帝难道是因为铠甲兵器不足才灭亡的吗？正是由于他不修仁义，下边的人才怨恨叛离他。你们应该理解我的想法啊！”
贞观十三年，太宗谓侍臣曰：“林深则鸟栖，水广则鱼游，仁义积则物自归之。人皆知畏避灾害，不知行仁义则灾害不生。夫仁义之道，当思之在心，常令相继，若斯须懈怠，去之已远。犹如饮食资身，恒令腹饱，乃可存其性命。”王珪顿首曰：“陛下能知此言，天下幸甚！”
贞观十三年，唐太宗对侍从的大臣们说：“树大林深就有鸟飞来栖集，水域深广就会有鱼儿来游弋，多施仁义，百姓自然会归顺。人们都知道且害怕灾害而去逃避，却不知施行仁义，灾害就不会产生。仁义之道，一刻也不能放弃，我们要不断地将仁义推行下去，如有片刻懈怠，就会远离仁义之道。这就好比用饮食来滋养身体，要让肚子经常吃饱，才能维持生命。”王珪叩头说：“陛下能知道这些道理，真是天下的大幸啊！”
《仁义第十三》所宣传的道德，也可以说是贞观之治不可缺少的内容。本篇主要介绍了唐太宗对广修仁义的一些基本观点：“古来帝王以仁义为治者，国祚延长”，“林深则鸟栖，水广则鱼游，仁义积则物自归之”。他总结历史教训说：“隋炀帝岂为甲仗不足，以至灭亡？正由仁义不修，而群下怨叛故也”，“人无常俗，但政有治乱耳”，“任法御人者，虽救弊于一时，败亡亦促”，甚至认为“行仁义则灾害不生”。这些议论是紧紧围绕李唐王朝长治久安这个中心展开的。
冯立，武德中为东宫率，甚被隐太子亲遇。太子之死也，左右多逃散，立叹曰：“岂有生受其恩，而死逃其难！”于是率兵犯玄武门，苦战，杀屯营将军敬君弘。谓其徒曰：“微以报太子矣。”遂解兵遁于野。俄而来请罪，太宗数之曰：“汝昨者出兵来战，大杀伤吾兵，将何以逃死？”立饮泣而对曰：“立出身事主，期之效命，当战之日，无所顾惮。”因歔欷悲不自胜，太宗慰勉之，授左屯卫中郎将。立谓所亲曰：“逢莫大之恩幸而获免，终当以死奉答。”未几，突厥至便桥，率数百骑与虏战于咸阳，杀获甚众，所向皆披靡，太宗闻而嘉叹之。时有齐王元吉府左车骑谢叔方率府兵与立合军拒战，及杀敬君弘、中郎将吕衡，王师不振，秦府护军尉尉迟敬德乃持元吉首以示之，叔方下马号泣，拜辞而遁。明日出首，太宗曰：“义士也。”命释之，授右翊卫郎将。
冯立，武德年间为东宫禁军统率，隐太子李建成十分亲近礼待他。隐太子死了之后，其党羽四处逃散，冯立叹息着说：“岂能在别人活着的时候，享受他的恩惠；而在他死了的时候，为了避难而逃跑呢？”于是他率领军队攻打玄武门，苦苦激战，杀死屯营将军敬君弘。然后，冯立对他的手下说：“我略微地报答了太子的知遇之恩。”于是解散军队，逃到野外。不久，冯立来请罪，唐太宗罗列他的罪状说：“你先前出兵与我作战，杀死了我军中很多人，你说你凭什么逃脱一死呢？”冯立泪流满面地回答说：“我侍奉主人，只是希望为他效命，作战的时候，根本无所顾忌。”冯立越说越悲伤，几乎不能控制自己。唐太宗安慰并鼓励他，还封他为左屯中郎将。冯立对他所亲近的人说：“我蒙受皇恩，获得幸免，这种知遇之情应当以死来报答。”没过多久，突厥侵犯至便桥，冯立率领数百人与外虏战于咸阳，杀死了很多敌人。所到之处，敌人无不纷纷投降。唐太宗听说这件事后，对他大加赞扬。当时齐王元吉府左车骑谢叔方，曾率兵与冯立一道抵抗唐太宗的军队。当时他们杀了敬君弘、中郎将吕衡，使唐太宗的军队士气低落。秦王府护军尉迟敬德拿着元吉的头给他看，谢叔方于是下马大哭，行礼之后就逃跑了。第二天谢叔方出来自首，唐太宗说：“你真是义士呀。”于是下令释放了他，授予他右卫郎将一职。
贞观元年，太宗尝从容言及隋亡之事，慨然叹曰：“姚思廉不惧兵刃，以明大节，求诸古人，亦何以加也！”思廉时在洛阳，因寄物三百段，并遗其书曰：“想卿忠节之风，故有斯赠。”初，大业末，思廉为隋代王侑侍读，及义旗克京城时，代王府僚多骇散，惟思廉侍王，不离其侧。兵士将升殿，思廉厉声谓曰：“唐公举义兵，本匡王室，卿等不宜无礼于王！”众服其言，于是稍却，布列阶下。须臾，高祖至，闻而义之，许其扶代王侑至顺阳阁下，思廉泣拜而去。见者咸叹曰：“忠烈之士，仁者有勇，此之谓乎！”
贞观元年，唐太宗曾经谈论到隋朝灭亡的事情，感慨地说：“姚思廉不害怕生命危亡，用来表明臣子应有的节操，即使向古人搜求词句，也不知如何表达这种节操。”当时姚思廉正在洛阳，唐太宗于是寄给他三百段丝帛，并写了一封信：“想着你忠孝大节的风骨，因此给你这些馈赠。”隋朝末年，姚思廉是隋代王侑的侍读。到义军攻克京城时，代王府的许多幕僚都逃散了，只有姚思廉侍奉代王，不离其左右。兵士要到殿上捉拿代王，思廉严厉地叫道：“唐公举义兵，本意在于匡复王室，你们在代王面前不得无礼！”众人敬服他的言行，稍稍退却后排列在殿堂的台阶下。没过多久，唐高祖来了，听了别人的讲述后认为他很忠义，允许他扶代王侑到顺阳阁，姚思廉哭泣着拜谢而去。看到这事的人都感叹地说：“他真是忠义刚烈啊！人们说仁义的人有勇气，不就是说他吗？”
