而:你。
质:本体。这里指黄帝所想要询问的是如何保有万物的本体。
残:残余。这里指如果驾驭管控万物的生长,得到的是万物破损后的残留。
族:汇聚。雨(yù):动词,下雨。
益:逐渐。以:连词,表示承接,就。荒:昏暗。
佞(nìng)人:聪明机变的人。翦(jiǎn)翦:狭隘。这里指黄帝治理天下后,试图规矩万物,结果日月风雨、草木众物都失去了本性而变得反常。因此与黄帝这样思想狭隘、所见片面却自以为聪明之人,是无法谈论至道的。
捐:抛弃。这里指不理天下事务。
特室:独居之室。
席:以什么为席,古人在地上铺设草席用来跪坐。白茅:古代祭祀时用于滤酒,因其洁白神圣,可表示恭谨。
间(xián)居:避开认识的人,独自居住。
邀:遇见。这里指广成子行止自然,可遇而不可求。
南首:头向着南方。
下风:据李勉说,“风”、“方”两字古音相同,“下风”就是指“下方”。
膝行:用膝盖行走。
再拜:拜了两次。稽(qǐ)首:磕头到地。