而：你。

质：本体。这里指黄帝所想要询问的是如何保有万物的本体。

残：残余。这里指如果驾驭管控万物的生长，得到的是万物破损后的残留。

族：汇聚。雨（yù）：动词，下雨。

益：逐渐。以：连词，表示承接，就。荒：昏暗。

佞（nìng）人：聪明机变的人。翦（jiǎn）翦：狭隘。这里指黄帝治理天下后，试图规矩万物，结果日月风雨、草木众物都失去了本性而变得反常。因此与黄帝这样思想狭隘、所见片面却自以为聪明之人，是无法谈论至道的。

捐：抛弃。这里指不理天下事务。

特室：独居之室。

席：以什么为席，古人在地上铺设草席用来跪坐。白茅：古代祭祀时用于滤酒，因其洁白神圣，可表示恭谨。

间（xián）居：避开认识的人，独自居住。

邀：遇见。这里指广成子行止自然，可遇而不可求。

南首：头向着南方。

下风：据李勉说，“风”、“方”两字古音相同，“下风”就是指“下方”。

膝行：用膝盖行走。

再拜：拜了两次。稽（qǐ）首：磕头到地。