张居正改革

大学士张居正（1525～1582），字叔大，号太岳，湖广江陵县（今湖北江陵）人。张居正为嘉靖二十六年（1547）进士，历任编修、礼部侍郎兼翰林院学士、吏部左侍郎兼东阁大学士、礼部尚书兼武英殿大学士，加少保兼太子太保，是明代著名政治家。隆庆六年（1572）七月，他结交太监冯保辅助年幼的明神宗执掌朝政。神宗即位仅一个月，大学士张居正即利用太监冯保排挤掉高拱，代之为首辅，并荐举礼部尚书吕调阳兼文渊阁大学士，参预机务。至此，国家朝政悉由张居正、冯保两人执掌。冯、张掌权后，冯保主内廷，张居正主外廷，朝政大权落在张居正的手中。张居正采取了一系列扶君举措。十二月十七日，张居正率讲官向明神宗进呈《帝鉴图说》，以图解形式对年幼的皇帝进行教育。同时，为扭转嘉靖、隆庆以来军政腐败、财政空虚、民不聊生、危机严重的局面，张居正以除旧布新、振纲除弊和富国强兵为宗旨，在整顿吏治、整饬边防、整顿经济、兴修水利等诸多方面进行了一系列的改革。经过10年的努力，张居正的改革措施多数得到实施并取得显著成效，“海内肃清，四夷服，太仓粟可支数年”，“天下宴然”。但是他的改革却受到官僚大地主的反对和抵制。万历十年（1582）张居正死，改革也随之终止。

潘季驯治黄河

万历六年（1578）夏，治黄专家潘季驯再次出任工部侍郎兼右都御史，总理河漕，治理黄河。万历三年（1575），黄河、淮河洪流四溢，经年不治，相继决口。万历六年（1578）二月，明神宗采纳张居正的建议，改派刑部右侍郎潘季驯为工部侍郎兼右都御史总理河漕。同年六月二十五日，潘季驯上奏《两河经略疏》，提出各项治黄措施，并就治理黄河、淮河下游及运河进行了全面规划。明神宗批准其建议。翌年冬天，潘季驯奏报黄淮两河工程，共花56万多两银，比原计划减少24万两，修筑土堤102 000多丈，石堤3 000多丈，堵塞决口139处，修建滚水坝4座，开挖河道两条，疏浚运河淤浅11 000多丈，栽种护堤柳832 000多株。“一岁之间，两河归正，沙刷水深，海口大辟，田庐尽复，流移复业。”此后数年，黄河无大患，漕运也较为畅通。

努尔哈赤崛起

万历十一年（1583），年仅25岁的努尔哈赤凭其先祖所遗13副盔甲，起兵征讨尼堪外兰，开始了他统一女真各部的征程。努尔哈赤（1559～1626），姓爱新觉罗，其先祖猛哥帖木儿自明永乐十年（1412）受明册封为建州左卫指挥，世代是受明封爵的地方官。女真各部原先一直不和，图伦部的尼堪外兰勾结明军，谋害了努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世。努尔哈赤集合残部数百人，征讨尼堪外兰，一举攻克图伦城，获兵百人，盔甲30副。尼堪外兰逃奔鄂勒珲城，明廷遂任努尔哈赤为指挥使。此后，努尔哈赤继续东征西讨。次年（1584）九月，攻取董鄂的翁鄂洛城；万历十三年（1585），攻取浑河部的界凡等城；十四年（1586）攻并苏克苏护河部的瓜之佳城、浑河部的贝珲城和哲陈部的托摩和城，继而又进攻尼堪外兰于鄂勒珲城。尼堪外兰逃往抚顺请求明军保护，明军抓住他送给努尔哈赤。努尔哈赤遂与明讲和，通贡受封。万历十六年（1588），努尔哈赤灭完颜部，至此正式统一了建州五部，力量迅速壮大。女真人向来熟习弓马，骁勇善战，当时就有“女真不满万，满万不可敌”的谚语；努尔哈赤又是自成吉思汗以来难得一见的军事天才。由此开始，他率领的铁骑奔驰于北陲大漠，南疆高原，扩土万里，为清朝建立奠定了基础。

《本草纲目》与李时珍

医药学著作的大量编撰是明代医药学空前发展的显著标志之一。万历六年（1578），杰出医药学家李时珍编成集本草学之大成的《本草纲目》，代表了这一时期中药学的最高成就，极大地丰富了中国乃至世界的医药学宝库。李时珍（1518～1593），字东璧，号濒湖，晚号濒湖山人，湖北蕲州（今湖北蕲春）人，出生于医学世家。在家庭环境的熏陶下，李时珍自幼喜爱医药，尤其喜读医学著作。从他34岁那年开始，李时珍即着手编纂《本草纲目》，经过长达27年的艰苦努力，参阅了800多种文献资料，经过三次大修改，于万历六年（1578）他60岁时完成了这部具有划时代意义的药物学巨著，成为中国药学史上的一个重要里程碑。全书共190多万字，分为16部、62类、50卷，收入中草药物1 892种，药方11 096个，绘制插图1 110幅，形象地表现了各种药物的复杂形态和功效。书中对所收载的药物作了科学的分类，如草分为山草、芳草等，动物分为虫（昆虫类）、鳞（鱼类）、介（软体动物类）、禽（鸟类）等。

中日战争结束