中声:中和之声。《诗》本是入乐的,故有“中声”之说。止:犹言极也。
大分:大要,要领。
纲纪:事物之纲要。
文:文明,礼仪。所谓“周旋揖让之节,车服等级之文”。
学习从哪里开始?在哪里结束?答曰:学习的方法,应当以诵读经文为起始,以研究礼法为目的。学习的意义,以做有志之士为起始,以成为圣人为目标。果真能持久努力不懈就能深入进去,一直到身死才可以停止学习。所以从学习方法上说,诵读经典,是可以中止的,但从学习的意义上说,求为圣人的追求,是片刻都不能停止的。努力学习,就是人;放弃学习,就是禽兽了。《书》是记载古代政治事迹的,《诗》是中和之声的极致,《礼》是法律的根本,是万事万物的纲要。所以学习到了《礼》就达到了最终目的,可称是道德之极境啊!《礼》之敬重文明礼仪,《乐》之中和,《诗》、《书》之广博,《春秋》之精微,将天地间所有的道理都包括进去了。
君子之学也,入乎耳,箸乎心,布乎四体,形乎动静。端而言,蠕而动,一可以为法则。小人之学也,入乎耳,出乎口。口耳之间则四寸耳,曷足以美七尺之躯哉!古之学者为己,今之学者为人。君子之学也,以美其身;小人之学也,以为禽犊。故不问而告谓之傲,问一而告二谓之囋。傲,非也;囋,非也;君子如向矣。
君子:有德、精进之人。在荀子书中,君子常常与小人相对而言。小人指无德而见利忘义之人。
箸(zhù):刻。指心中领会得十分深刻。
禽犊:赠献之物。这里比喻卖弄。