观象授时是农业社会最初级的天文观测需要劳动人民通过观察天体运

观象授时是农业社会最初级的天文观测需要，劳动人民通过观察天体运行，总结季节变化的规律，最终形成历法指导生产实践。

但是，中国古人夜观天象最重要的目的则是比附人事。战国时期，天人学说兴起，到西汉董仲舒建立完整的天人感应体系，以天象比附人事形成了比较系统的理论。借助这一理论，君王和大臣都会注意观察天象，期望通过天象的变化，来预测国家和社会将出现的重大事件。并且，这样的观察记录史不绝书，例如：“景帝三年，天北有赤者如席，长十余丈，或曰赤气，或曰天裂，其后有七国之兵。”“晋惠帝元康二年二月，天西北天裂，按刘向说曰：‘天裂阳不足，地动阴有余，是时人主昏瞀，妃后专制。’”“穆帝升平五年八月己卯夜，天中裂，广三四丈，有声如雷，野雉皆鸣。是后哀帝荒疾，海西失德，太后总万机，桓温专权，威振内外，阴气隆，阳道微也。”也就是说，当出现“赤气”或“天裂”这种天象时，就意味着人世间将出现不利君王的事件，或有人犯上作乱，或君王受制于后宫，或朝内出现威迫君王的权臣，如此等等。

“弹指”，《僧祗律》上解释说：“二十念为一瞬，二十瞬名一弹指，二十弹指名一罗预，二十罗预名一须臾，一日一夜有三十须臾。”

根据佛家的这一说法，一天一夜有86400秒之多，一须臾相当于2880秒，如此推来，一弹指就仅为7.2秒之短。

如此短暂的时间，又如何能指代实际意义上很长的时间呢？